‘Hayr’ taşıdığı özellik dolaysiyle istenilen, arzu edilen, değerli, dünya ve ahirette faydalı, yarayışlı olan her şeydir.



‘Hayr’ ister bir davranış, ister bir ibadet, ister mal, yani dünyalık yönünden olsun; diní ve dünyaya ait meselelerde faydalı olan, arzu edilen şeyleri ifade eder. O istenilen, kötü karşılanmayan, kendisine rağbet edilen bir değerdir.



‘Hayr’ın karşıtı ‘şerr’dir. (Bakınız: Şerr)



Kur’an’ın en geniş kapsamlı kavramlarından biri de ‘hayr’ kelimesidir. Bu kelimenin hem dünya işlerini anlatan, hem de diní değerleri anlatan bir kaç boyutu bulunmaktadır.



‘Hayr’ ve onun karşıtı olan ‘şerr’ meselesi İslâm tarihinde üzerinde çokça  tartışılan konulardan biridir.



‘Hayr’, iyi ve faydalı, rağbet edilen tercihleri ifade ettiği için; ibadet, iyilik etmek, Allah yolunda harcamak, faydalı mal, kişiye sevap veya şeref kazandıran şeyler hakkında da kullanılmaktadır.



Aynı kökten gelen ‘hayrât’, beğenilen özellikler, davranışlar, sevap amacıyla yapılan iyilikler ve sadaka-i cariye (devam eden sadaka) olan şeyler demektir.



Yine aynı kökten gelen ‘ihtiyar’, seçmek, dilemek, iradesini kullanmak, ‘muhtar’, özgür iradeyle seçilen, beğenilen şey, ‘istihare’, hayırlı bir işi dilemek amacıyla uykuya yatmak, ‘hıyare (çoğulu ahyar)’, hayırlı kimseler, seçilmişler demektir.